Transports en commun : l’État interroge le modèle, les usagers redoutent la facture !

Une loi-cadre attendue et un débat relancé ? Le gouvernement doit présenter, Mercredi 11 février, en Conseil des ministres une loi-cadre destinée à repenser le financement des transports publics. En amont, une étude d’impact issue du ministère des Transports, consultée par RMC, a mis le feu aux poudres. Elle suggère d’augmenter fortement la contribution des usagers, aujourd’hui jugée insuffisante pour assurer la pérennité des réseaux.

Actuellement, les tarifs des métros, bus et TER sont fixés par les régions et les communes. Selon l’étude, cette contribution ne couvre en moyenne que 17 % des coûts. Le ministère estime qu’il faudrait viser « a minima de l’ordre de 30 % », un niveau comparable à celui observé en Italie.

L’hypothèse d’un effort accru des voyageurs

L’objectif avancé par l’étude est clair : augmenter la part financée par les voyageurs afin de soutenir les investissements et l’entretien des infrastructures. Une perspective qui soulève immédiatement une crainte : celle d’un renchérissement du coût des abonnements et des billets, au risque de détourner certains usagers des transports collectifs.

Cette inquiétude est relayée par les syndicats. « Plus vous augmentez la part du voyageur dans la contribution des abonnements et des tickets, moins les gens quitteront leur voiture pour prendre les transports en commun », prévient SUD Rail, par la voix de Fabien Villedieu.

Des comparaisons européennes qui divisent

Pour défendre une évolution du modèle, certains acteurs rappellent que la France reste l’un des pays où l’usager paie le moins. « En Angleterre, le ratio est quasiment à 100 %. En Suisse, on s’approche des 50 %. Nous sommes très en dessous des autres », avance FNAUT. Son président François Délétraz insiste : « On est l’un des pays d’Europe où l’usager paie le moins pour se faire transporter sur des courtes distances ».

Le ministère des Transports souligne également que la contribution des voyageurs était bien plus élevée dans les années 1970, avant de décroître progressivement au fil des décennies.

Indexation sur l’inflation, une piste à l’étude

La loi-cadre prévoit une mesure technique mais structurante : l’indexation automatique des tarifs sur l’inflation. Cette hausse mécanique concernerait uniquement les transports conventionnés – métros, bus, TER – à l’exclusion des TGV et de l’aérien. L’objectif affiché est de sécuriser le financement de l’entretien des voies ferrées et des réseaux routiers.

Pour autant, la question d’un doublement des tarifs reste politiquement explosive.

Le gouvernement temporise

Face aux révélations et aux inquiétudes, l’exécutif a tenu à calmer le jeu. La porte-parole du gouvernement Maud Bregeon assure que « cela n’a pas été évoqué en Conseil des ministres » et que « le gouvernement n’ambitionne aucunement de doubler les tarifs ». Elle reconnaît toutefois qu’« une question se pose » : « Comment on finance les infrastructures de transports ? ».

Même ligne du côté du ministre de l’Économie Roland Lescure. « Il n’y a aucun plan, ni caché ni ouvert, de doubler le prix des transports pour les usagers », insiste-t-il. Et de rappeler : « Les transports publics sont subventionnés, et c’est très bien (…) ce modèle français, on va le poursuivre ».