Lila Lefèvre raconte l’Algérie de Saint Augustin dans un livre né entre mémoire, foi et histoire !

Il y a des livres qui naissent d’une enquête. D’autres d’un choc intime avec l’Histoire. Celui de Lila Lefèvre semble appartenir aux deux catégories. Journaliste belge francophone, accréditée auprès de l’Union européenne à Bruxelles depuis 1995, elle était l’invitée d’Adile Farquane, jeudi 28 mai, dans l’émission Les Zinformés sur Beur FM.

L’auteure a expliqué que son ouvrage était déjà largement engagé lorsqu’un événement est venu en modifier l’équilibre : la visite du pape Léon XIV en Algérie, présentée comme historique. Lila Lefèvre raconte avoir suspendu son manuscrit pour se rendre sur place et couvrir ce déplacement en tant que journaliste. « Le livre ne concerne pas uniquement, je dois dire, le pape Léon XIV ou la visite historique du pape Léon XIV en Algérie », a-t-elle précisé sur Beur FM. Cette visite, selon elle, est venue s’ajouter à un projet plus vaste, consacré à la place de l’Algérie dans l’histoire spirituelle et intellectuelle du bassin méditerranéen.

Lila Lefèvre dit avoir été présente lors de moments particulièrement symboliques, notamment la messe célébrée par le pape dans la basilique Saint-Augustin à Annaba, ainsi que son discours à la Grande Mosquée. Deux lieux, deux univers, mais une même terre : l’Algérie.

Saint Augustin, un héritage universel replacé sur sa terre natale

Au centre du livre se trouve la figure de Saint Augustin. Philosophe, théologien, penseur majeur du christianisme, il est souvent étudié en Europe comme une référence intellectuelle universelle. Mais Lila Lefèvre estime qu’une dimension essentielle est trop souvent laissée de côté : son enracinement algérien.

Sur Beur FM, elle a résumé cette conviction en des termes très clairs : « Cet Augustin est algérien, est africain, nord-africain. » Pour l’auteure, replacer Saint Augustin sur sa terre d’origine n’est pas un simple détail biographique. C’est le cœur même de sa démarche.

Né à Tagaste, l’actuelle Souk Ahras, dans le nord-est de l’Algérie, Saint Augustin a ensuite marqué durablement la pensée chrétienne et occidentale. Lila Lefèvre insiste sur cette origine africaine, berbère et numide, qu’elle considère comme trop peu connue du grand public.

Dans son entretien avec Atipik TV, elle développe cette idée : « Je voulais d’abord replacer Saint Augustin dans son enracinement historique et géographique. » Elle rappelle aussi qu’il demeure, quinze siècles après sa mort, une figure majeure de la philosophie occidentale et de la théologie chrétienne.

L’Algérie, une terre de mémoire

Pour écrire ce livre, Lila Lefèvre affirme avoir effectué plusieurs séjours prolongés en Algérie. Elle cite notamment Alger, Tlemcen, Cherchell, Tipaza et Souk Ahras. Ces déplacements lui ont permis de croiser les traces de l’Algérie antique avec les réalités de l’Algérie contemporaine.

Dans l’entretien, elle décrit le pays comme un territoire où les strates de l’Histoire restent visibles. « L’Algérie est une terre qui garde la mémoire », a-t-elle déclaré sur Beur FM.  L’auteure ne présente pas l’Algérie uniquement comme un décor historique. Elle en fait un personnage central. Une terre traversée par les civilisations, marquée par le christianisme ancien, devenue très majoritairement musulmane, mais toujours habitée par une profondeur historique singulière.

Sur Atipik TV, elle va plus loin : « L’Algérie n’est pas une terre comme les autres. C’est une terre de mémoire. » Pour elle, cette mémoire ne disparaît jamais totalement. Elle peut rester silencieuse, puis ressurgir à la faveur d’un événement, d’un voyage ou d’un livre.

Entre Algérie antique et Algérie contemporaine

Lila Lefèvre présente son ouvrage comme une traversée entre deux époques. D’un côté, l’Algérie de Saint Augustin, de Tagaste, d’Hippone et des vestiges romains. De l’autre, l’Algérie actuelle, vivante, musulmane, accueillante, inscrite dans le monde contemporain.

Cette double lecture est au cœur de son projet. Elle explique avoir travaillé sur des références historiques et religieuses pour comprendre le christianisme ancien en Afrique du Nord, tout en menant une enquête de terrain auprès des Algériens d’aujourd’hui. « C’est bien plus qu’un livre d’histoire. C’est une immersion », confie-t-elle sur Atipik TV. Elle parle d’un récit nourri par les lieux, les rencontres, les émotions et les témoignages recueillis au fil de ses voyages.

Elle évoque aussi une expérience personnelle forte. Certains récits, dit-elle, l’ont profondément touchée pendant l’écriture. « Il y a eu des jours où le bruit du clavier se mêlait à celui de mes larmes », confie Lila Lefèvre, soulignant la dimension humaine de son travail.

Une rencontre politique et spirituelle à l’origine du déclic

Sur Atipik TV, Lila Lefèvre revient également sur l’origine du livre. L’idée aurait pris forme en mai 2025, lors d’un long séjour professionnel à Alger. En visitant plusieurs villes historiques, elle dit avoir senti la nécessité de raconter cette histoire autrement.

Un échange informel avec le président algérien aurait ensuite renforcé son intuition. L’auteure explique avoir appris qu’une visite au Vatican devait avoir lieu quelques semaines plus tard. Selon son récit, la réception du président algérien par le pape Léon XIV, le 24 juillet 2025, a été un moment décisif dans sa réflexion.

C’est à partir de ce lien entre l’Algérie, le Vatican et Saint Augustin que le projet aurait pris toute sa cohérence. « À cet instant, tout est devenu évident : il fallait raconter cette histoire », affirme-t-elle.

Un livre aussi pensé comme un pont entre les peuples

Au-delà de l’histoire religieuse, Lila Lefèvre donne à son ouvrage une portée diplomatique et humaine. Elle espère que ce livre pourra contribuer, à sa mesure, à mieux faire connaître la profondeur historique de l’Algérie et à rapprocher des mémoires parfois blessées.

Sur Beur FM, elle a notamment évoqué la relation entre la France et l’Algérie. « J’espère que ce livre peut modestement aider, par exemple, à rapprocher la France et l’Algérie, les Français et les Algériens », a-t-elle déclaré.

À ses yeux, Saint Augustin peut devenir une figure de dialogue. Né sur la terre algérienne, devenu l’un des grands noms de la pensée chrétienne, il incarne selon elle un héritage capable de dépasser les frontières, les appartenances et les tensions du passé.

Elle insiste également sur les liens déjà existants entre les deux sociétés : la langue française, les mémoires croisées, la diaspora algérienne en France et une histoire commune encore à reconstruire.

Une ambition internationale

L’ouvrage Léon XIV en Algérie, sur la terre de Saint Augustin est aujourd’hui disponible en format papier et en version numérique Kindle. Lila Lefèvre souhaite toutefois aller au-delà du lectorat francophone.

Elle espère voir son livre traduit dans plusieurs langues, notamment en anglais et en arabe. Sur Beur FM, elle a même évoqué l’espagnol et le mandarin. Son objectif est clair : porter cette histoire au-delà des frontières linguistiques et donner une visibilité plus large à l’héritage algérien de Saint Augustin.

Dans son dernier mot accordé à Atipik TV, elle résume l’esprit de son livre : « Léon XIV en Algérie, sur la terre de Saint Augustin n’est pas seulement un livre. C’est un voyage entre mémoire, foi, civilisation et destinée, sur la terre éternelle de Saint Augustin. »