Le retour de l’ambassadeur français à Alger, premier test d’un rapprochement ?

Le geste est autant diplomatique que mémoriel. Après plus d’un an d’absence, Stéphane Romatet reprend ses activités à Alger, au moment où la France tente de renouer un dialogue plus stable avec l’Algérie.

L’ambassadeur de France avait été rappelé à Paris en avril 2025, dans un contexte de forte tension entre les deux pays. Son retour, annoncé par l’Élysée ce vendredi 8 mai 2026, intervient à l’occasion du déplacement en Algérie d’Alice Rufo, ministre déléguée auprès de la ministre des Armées et des Anciens combattants.

Selon la présidence, Stéphane Romatet « accompagnera la ministre déléguée et reprendra ses activités ». Il doit désormais travailler sur l’ensemble des dossiers de coopération entre Paris et Alger, dans un contexte où les deux capitales cherchent à sortir d’une longue période de crise. 

Alice Rufo à Sétif pour les commémorations du 8 mai 1945

La visite d’Alice Rufo s’inscrit dans une journée chargée d’histoire. La ministre s’est rendue à Sétif pour commémorer les « événements tragiques » du 8 mai 1945. Ce jour-là, alors que la France célébrait la fin de la Seconde Guerre mondiale, des manifestations nationalistes algériennes furent violemment réprimées à Sétif, Guelma et Kherrata.

La répression, menée sur plusieurs semaines, a fait des milliers de morts. Les bilans divergent fortement selon les sources : l’Algérie évoque 45 000 victimes, tandis que des estimations françaises avancent des chiffres allant de 1 500 à 20 000 morts, dont une centaine d’Européens. 

Dans son communiqué, l’Élysée souligne la portée mémorielle de ce déplacement. « C'est la vérité de notre histoire et c'est l'honneur de la France de la regarder en face », indique la présidence.

Paris veut « restaurer un dialogue efficace »

Au-delà de l’hommage rendu à Sétif, cette visite vise à rouvrir un canal politique entre Paris et Alger. Alice Rufo doit être reçue par les autorités algériennes afin d’évoquer les prochaines étapes de la relation bilatérale.

L’Élysée affirme vouloir aborder les relations franco-algériennes « avec honnêteté, dans le respect de toutes les mémoires qui y sont liées ». La présidence estime aussi que « La lucidité avec laquelle la France regarde l'histoire doit aujourd'hui permettre de nouer des relations confiantes et prometteuses pour l'avenir, dans l'intérêt même des peuples français et algérien ».

Le message envoyé par Emmanuel Macron est clair : la mémoire ne doit plus seulement être un sujet de tension, mais aussi un levier de dialogue. Paris dit vouloir relancer une coopération fondée sur la réciprocité, le respect des intérêts nationaux et la reprise de dossiers concrets, notamment consulaires. 

Une crise profonde entre Paris et Alger

Le retour de Stéphane Romatet intervient après une séquence particulièrement difficile entre la France et l’Algérie. Les relations se sont fortement dégradées à partir de l’été 2024, après le soutien exprimé par Paris au plan d’autonomie marocain pour le Sahara occidental, sous souveraineté marocaine.

La crise s’est ensuite aggravée avec plusieurs dossiers sensibles. Parmi eux figurent l’arrestation de l’écrivain franco-algérien Boualem Sansal, gracié depuis par le président Abdelmadjid Tebboune, mais aussi l’affaire Amir DZ, la mise en examen en France d’un agent consulaire algérien dans ce dossier avait entraîné des expulsions réciproques de diplomates et d’agents consulaires au printemps 2025. 

C’est dans ce climat que l’ambassadeur Stéphane Romatet avait été rappelé à Paris. Son retour à Alger constitue donc un signal politique fort, même si les contentieux entre les deux pays restent nombreux.

Une reprise prudente de la coopération consulaire

L’un des objectifs affichés par l’Élysée est de consolider la reprise de la coopération consulaire. Ce dossier avait été fortement affecté par la crise diplomatique, notamment sur les questions de circulation, de visas, de laissez-passer consulaires et d’éloignement de ressortissants algériens en situation irrégulière.

Emmanuel Macron affirme vouloir « amplifier les résultats déjà obtenus » et « restaurer un dialogue efficace, respectueux de l'intérêt national de chacun, dans notre intérêt commun ».

Le dossier Christophe Gleizes au cœur des priorités françaises

Le retour de l’ambassadeur français à Alger est aussi lié à un autre dossier sensible : celui de Christophe Gleizes. Le journaliste sportif français est détenu en Algérie après avoir été condamné à sept ans de prison pour « apologie du terrorisme », à la suite d’un reportage réalisé en mai 2024 en Kabylie. L’Élysée indique que Stéphane Romatet portera « une attention prioritaire au retour en France » du journaliste.

La famille de Christophe Gleizes a récemment annoncé qu’il renonçait à son pourvoi en cassation, dans l’espoir d’ouvrir la voie à une possible grâce du président Abdelmadjid Tebboune.

Un geste mémoriel rare, mais pas totalement inédit

La présence d’une ministre française à Sétif constitue un geste fort. Elle ne marque toutefois pas une première absolue. En 2015, Jean-Marc Todeschini, alors secrétaire d’État chargé des Anciens combattants et de la Mémoire, s’était déjà rendu sur place pour une commémoration. La visite d’Alice Rufo reste néanmoins exceptionnelle par son contexte : elle intervient au moment où Paris et Alger tentent de sortir d’une crise longue et profonde. 

Cette dimension mémorielle est centrale dans la relation franco-algérienne. Elle touche à l’histoire coloniale, à la guerre d’indépendance, mais aussi aux récits nationaux des deux pays. En choisissant la date du 8 mai, Emmanuel Macron adresse un signal à Alger : la relance du dialogue passe aussi par une reconnaissance plus nette des blessures du passé.