Le football français en deuil : Rolland Courbis s’est éteint à 72 ans !

Le monde du football français est en deuil. Rolland Courbis, figure emblématique du ballon rond hexagonal, est décédé ce lundi 12 janvier au petit matin, à l’âge de 72 ans. Sa famille, en association avec la radio RMC où il officiait depuis vingt-deux ans, a annoncé la triste nouvelle à l’aube. « Rolland Courbis s'est éteint cette nuit à cinq heures du matin », a déclaré à l’antenne de RMC Karim Nedjari, le directeur général de la station. Coach Courbis – comme le surnommaient les fans – laisse derrière lui des générations de passionnés, marqués par son humour, sa gouaille et son expertise.

Joueur formé à l’OM et triple champion de France

Né en 1953 à Marseille, Rolland Courbis a d’abord connu une carrière de joueur de haut niveau. Défenseur central formé à l’Olympique de Marseille, il remporte dès ses débuts le titre de champion de France 1972 avec le club phocéen. Il poursuit ensuite sa carrière dans l’Hexagone, évoluant notamment au FC Sochaux et surtout à l’AS Monaco, où il enrichit son palmarès de deux nouveaux titres de champion en 1978 et 1982. Il tente également une expérience à l’étranger comme joueur : en 1973-1974, il porte les couleurs de l’Olympiakos et décroche le championnat de Grèce. Après un dernier défi du côté du Sporting Toulon, il raccroche les crampons en 1985. Au total, Rolland Courbis aura été sacré trois fois champion de France et une fois champion à l’étranger, posant ainsi les bases d’un palmarès de joueur déjà bien rempli.

Entraîneur sur les bancs de clubs prestigieux

Très vite, Rolland Courbis embrasse une carrière d’entraîneur, où il se fera un prénom encore plus grand. Dès 1986, à seulement 33 ans, il prend en main le Sporting Toulon et sauve le club de la relégation, lançant sa nouvelle vocation. Par la suite, il s’impose comme un entraîneur de renom en Ligue 1 : il dirige successivement les Girondins de Bordeaux (qu’il mène à une deuxième place en championnat), le Toulouse FC, le Racing Club de Lens ou encore le Montpellier HSC. Mais c’est surtout à l’Olympique de Marseille que son nom reste associé. Entre 1997 et 1999, il est l’entraîneur de l’OM et conduit l’équipe jusqu’en finale de la Coupe UEFA en 1999 – un exploit marquant même si le trophée européen lui échappe.

À Marseille, son tempérament sanguin et son accent du Sud en font une figure populaire, notamment lors de matchs mémorables comme la remontée fantastique 5-4 contre Montpellier en 1999. Malgré de nombreux passages sur des bancs prestigieux, il ne remportera aucun titre majeur comme entraîneur en France, échouant souvent aux portes de la gloire. Son caractère entier et ses coups d’éclat tactiques n’en ont pas moins fait l’une des personnalités marquantes du football français sur le banc de touche.

Aventures en Algérie et parenthèse au Niger

Entraîneur globe-trotter, Rolland Courbis a également exporté son savoir-faire hors de France, notamment en Afrique. En 2012, il est sollicité par la sélection du Niger lors de la Coupe d’Afrique des nations. D’abord conseiller technique pour cette première participation du Niger à la CAN, il en devient ensuite brièvement le sélectionneur au début de l’année 2012. Malgré toute son expérience, l’aventure tourne court et il quitte ses fonctions quelques mois plus tard, après l’élimination de l’équipe en phase de poules.

Quelques mois après cette parenthèse africaine, Courbis rebondit de l’autre côté de la Méditerranée. En octobre 2012, il s’engage avec l’USM Alger, l’un des clubs phares du championnat d’Algérie. Durant son passage à Alger, il connaît un succès retentissant : il mène l’USMA à la conquête de la Coupe d’Algérie en 2013, en remportant la finale face au MC Alger (1-0). Quinze jours plus tard, il offre au club algérois un trophée international en remportant la Coupe de l’UAFA (compétition réunissant les meilleurs clubs arabes) la même année.

Rolland Courbis quitte l’USM Alger fin 2013, laissant au club le souvenir d’un coach charismatique qui aura marqué l’histoire récente des « Rouge et Noir ». Par la suite, il effectuera encore un retour en France (à Montpellier puis Rennes), ainsi qu’un court passage par le SM Caen, avant de progressivement s’éloigner des terrains.

Consultant au franc-parler et fin de parcours médiatique

À partir de 2005, Rolland Courbis entame une nouvelle carrière en parallèle : celle de consultant sportif à la radio. Recruté par RMC, il devient vite l’une des voix les plus connues de l’antenne grâce à son franc-parler, son humour et son accent provençal inimitable. Affublé de gimmicks et d’expressions bien à lui, « Coach Courbis » impose son style unique dans le paysage médiatique. Pendant plus de vingt ans, ses analyses truculentes de l’actualité footballistique ont fidélisé de nombreux auditeurs. En 2024, malgré un état de santé devenu fragile, il rejoint encore l’équipe de l’émission télévisée « L’Équipe du Soir » sur la chaîne L’Équipe, preuve de sa passion intacte pour le jeu. Ses interventions restaient marquées par la même expertise technique et la même verve populaire qui faisaient son charme.

Jusqu’au bout, Rolland Courbis sera resté proche du monde du football. Il y a quelques semaines à peine, il exprimait encore sa peine sur les réseaux sociaux après la disparition de son ami et confrère Jean-Louis Gasset, saluant la mémoire de ce dernier avec émotion. Aujourd’hui, c’est toute la famille du football français qui pleure Rolland Courbis, un personnage à part, champion sur le terrain et homme de cœur au micro. « C’est avec une profonde tristesse que sa famille, en association avec RMC, annonce le décès de Rolland Courbis, survenu ce lundi 12 janvier. Rolland avait 72 ans. Nos pensées vont à sa famille, à ses proches et à tous ses fidèles auditeurs. Merci pour tout Rolland », ont déclaré ses proches dans le communiqué diffusé par RMC Sport pour annoncer sa disparition.

De Marseille à Alger en passant par Paris, les hommages affluent déjà pour saluer la mémoire de cet acteur majeur du football français sur plus de cinq décennies. Rolland Courbis, lui, tire sa révérence avec le franc sourire qu’on lui connaissait, laissant une empreinte indélébile dans le cœur des supporters.