Ayyoub Bouaddi devient le joueur le plus cher jamais vendu par un club de Ligue 1 à l’étranger !

Il était l’un des jeunes joueurs les plus convoités d’Europe. Il devient désormais l’une des recrues les plus coûteuses de l’histoire de la Ligue 1. Après plusieurs semaines de négociations, Ayyoub Bouaddi quitte son club formateur, Lille, pour prendre la direction de Manchester City.

Le champion anglais a confirmé mercredi la signature de l'international marocain de 18 ans pour cinq saisons. Son contrat court jusqu’à l’été 2031, sous réserve de l'obtention de l'autorisation internationale nécessaire à son enregistrement.

Manchester City n’a pas dévoilé officiellement le prix de l’opération. Plusieurs sources concordantes évoquent toutefois une indemnité de 95 millions d’euros, à laquelle pourraient s’ajouter 5 millions de bonus. Le président lillois Olivier Létang a, de son côté, indiqué que son club récupérerait 100 millions d’euros dans cette vente.

Un transfert qui fait tomber un record en Ligue 1

Au-delà du changement de club, le montant donne une autre dimension à l’opération. Avec une transaction susceptible d'atteindre 100 millions d’euros, Ayyoub Bouaddi devient le joueur le plus cher vendu par une formation de Ligue 1 à un club situé à l’étranger. Il dépasse notamment Neymar, transféré du Paris Saint-Germain à Al-Hilal en 2023 pour environ 90 millions d’euros. Nicolas Pépé, parti du LOSC pour Arsenal en 2019, et Aurélien Tchouaméni, transféré de Monaco au Real Madrid en 2022, avaient chacun atteint la barre des 80 millions d’euros.

Pour Lille, l’opération constitue également un nouveau coup financier spectaculaire. Le club nordiste s’était déjà distingué ces dernières années par les ventes de Nicolas Pépé, Victor Osimhen ou encore Leny Yoro. Cette fois, le LOSC franchit un seuil inédit grâce à un joueur entièrement développé au sein de son centre de formation.

Bouaddi avait pourtant prolongé son contrat jusqu’en 2029 en décembre dernier. Quelques semaines auparavant encore, son départ n'apparaissait pas comme une certitude. Mais l’offre de Manchester City a fini par modifier l’équation sportive et économique du club lillois.

Olivier Létang avait d’ailleurs ouvert la porte à cette possibilité dès la fin du mois de juillet en reconnaissant qu’« il y a des chiffres pour lesquels ça serait une erreur de ne pas réaliser un transfert ». À 100 millions d’euros, Lille a visiblement estimé que ce seuil était atteint.

De Lille à Manchester en seulement trois saisons

L’ascension d’Ayyoub Bouaddi a été particulièrement rapide. Né le 2 octobre 2007 à Senlis, dans l’Oise, le milieu de terrain rejoint le centre de formation du LOSC en 2021 après avoir évolué à l’AFC Creil. Sa progression pousse rapidement Lille à le surclasser dans les différentes catégories de jeunes. Il signe son premier contrat professionnel alors qu’il n’a que 15 ans et demi.

Ses débuts chez les professionnels arrivent presque immédiatement. Le 5 octobre 2023, trois jours après avoir fêté ses 16 ans, il entre en jeu en Ligue Europa Conférence face au club féroïen de Klaksvik. Cette apparition suffit déjà à installer son nom parmi les grandes promesses du football français.

Mais c’est véritablement lors des saisons suivantes que Bouaddi s’impose. Sa qualité technique, son calme sous pression et sa capacité à lire le jeu lui permettent progressivement de devenir un élément majeur de l’entrejeu lillois. Son parcours avec le LOSC s’achève avec 96 apparitions toutes compétitions confondues. Lors de la seule saison 2025-2026, il dispute 42 rencontres, dont 37 comme titulaire.

La soirée face au Real Madrid qui a changé son statut

Parmi ses prestations les plus marquantes sous les couleurs lilloises, une soirée reste particulièrement associée à son explosion au plus haut niveau. Le 2 octobre 2024, le jour même de ses 17 ans, Ayyoub Bouaddi est titularisé face au Real Madrid en Ligue des champions. Lille s’impose 1-0. Face aux stars madrilènes, le jeune milieu impressionne par son sang-froid, sa maîtrise technique et sa capacité à jouer sans complexe malgré son âge. Cette rencontre contribue à installer définitivement sa réputation au-delà des frontières françaises.

Sa progression lui vaut ensuite une nomination au Trophée Kopa 2025, récompensant les meilleurs jeunes joueurs de moins de 21 ans.

Le choix du Maroc puis l’explosion au Mondial 2026

La trajectoire internationale de Bouaddi a également connu un tournant majeur ces derniers mois. Né en France de parents marocains, le joueur avait représenté les sélections françaises dans plusieurs catégories de jeunes, jusqu’à l’équipe de France Espoirs. Il a finalement choisi au printemps 2026 de défendre les couleurs du Maroc.

Un choix rapidement suivi d'une exposition mondiale. Il a participé cet été à la Coupe du monde 2026 avec les Lions de l’Atlas et s’est installé presque immédiatement comme une pièce importante du milieu marocain. Il a notamment été remarqué dès la rencontre face au Brésil, conclue sur le score de 1-1.

Face à une opposition de très haut niveau, il avait affiché une impressionnante maîtrise dans la conservation et la circulation du ballon. Manchester City relève notamment un taux de passes réussies de 91 % lors de cette rencontre, ainsi que six récupérations et cinq interceptions. Le Maroc poursuivra son parcours jusqu’en quarts de finale du tournoi.

L’ex lillois arrive à Manchester avec huit sélections chez les Lions de l’Atlas. À 18 ans seulement, il est désormais considéré comme l’un des joueurs autour desquels la sélection marocaine peut construire son milieu de terrain pour les prochaines années.

Manchester City mise très gros sur son potentiel

Le montant investi montre surtout à quel point Manchester City croit au potentiel du jeune Marocain. Le club anglais traverse une importante transformation de son entrejeu. Le départ de Rodri vers le FC Barcelone a notamment laissé un espace majeur dans l’effectif. City a également investi massivement cet été avec l’arrivée de l’international anglais Elliot Anderson, recruté à Nottingham Forest.

Bouaddi ne doit cependant pas être considéré comme une simple copie de Rodri. Sa capacité à jouer sous pression, à récupérer le ballon et à progresser par la passe correspond au type de milieu recherché par Manchester City. Mais le joueur doit encore franchir plusieurs étapes pour s’adapter à l’intensité de la Premier League et aux exigences d’un club qui vise chaque saison les principaux trophées.

Hugo Viana, directeur du football de Manchester City, insiste surtout sur la marge de progression de la nouvelle recrue. Selon lui, Bouaddi possède « un potentiel énorme » et dispose déjà, malgré son âge, d’une intelligence de jeu de très haut niveau.

Le Marocain évoluera désormais sous les ordres d’Enzo Maresca.

Bouaddi ne cache pas son ambition

Pour le jeune milieu, ce transfert représente une étape considérable après seulement trois saisons dans le football professionnel. Dans ses premiers mots comme joueur de Manchester City, il n’a pas caché son enthousiasme. « C'est un rêve d'être ici et de pouvoir dire que je suis un joueur de City », a déclaré Ayyoub Bouaddi après sa signature. Le Marocain reconnaît également avoir encore « beaucoup de progrès à faire », estimant avoir choisi l’environnement idéal pour poursuivre son développement.

City lui a attribué le numéro 32, celui qu’il portait déjà au LOSC. Un numéro qui possède également une histoire particulière à Manchester puisqu’il avait notamment été porté par Carlos Tevez lors de son passage chez les Skyblues.