Arab Tayeb, le trait libre qui a marqué une génération !

Un nom, un trait, une époque. Il y a des artistes dont le dessin raconte un pays. Arab Tayeb était de ceux-là. Sa disparition referme un chapitre important de la presse algérienne. Derrière le caricaturiste populaire, se cachait aussi un peintre exigeant, longtemps discret, mais profondément engagé dans son art.

D’Oran à Es Senia, les débuts d’un regard

Né le 14 avril 1947 à Oran, Arab Tayeb grandit à Es Senia, alors modeste village aux portes de la grande ville de l’Ouest. Rien ne semblait le destiner au dessin. Issu d’un milieu populaire, il suit un parcours technique et décroche un CAP d’électricien. Mais très tôt, le crayon s’impose. Le dessin devient un langage, presque une nécessité.

La révélation par La République

En mars 1965, à seulement 18 ans, il envoie quelques dessins au quotidien francophone La République d’Oran, alors au sommet de sa diffusion. Le journal les publie dans la rubrique « Nouveaux talents ». Le public découvre un trait singulier. Arab Tayeb est recruté, d’abord comme telexman. L’entrée dans la rédaction se fera plus tard, avec l’arrivée de Bachir Rezzoug, figure du journalisme algérien, qui donnera au titre un nouvel élan.

En moins de dix ans, Arab Tayeb signe plus de 7 000 dessins et caricatures. Une production exceptionnelle, reflet d’une époque et d’un regard acéré sur la société.

Le départ, puis l’exil créatif

Au milieu des années 1970, l’arabisation du journal entraîne le départ de nombreux journalistes francophones. Arab Tayeb choisit à son tour de tourner la page. Il s’installe à Boumerdès et collabore, entre 1978 et 1979, avec Révolution africaine et Algérie Actualité.

En 1981, cap sur Paris. Il travaille pour Afrique Asie et retrouve pleinement la peinture. En 1986, il s’installe dans le sud de la France, près de Montpellier. Là, il décide de se consacrer exclusivement à la peinture, loin du tumulte médiatique.

Un artiste reconnu, ici et ailleurs

Entre 1968 et 1978, Arab Tayeb expose ses caricatures et dessins au Théâtre national d’Alger, au Théâtre régional d’Oran, à la salle El Mouggar, mais aussi dans de nombreuses grandes villes du pays. Ses œuvres voyagent également à l’étranger, dans le cadre d’accords culturels avec l’Algérie.

En France, de 1981 à 2001, il expose dans une quinzaine d’institutions et de galeries. Son travail pictural s’affirme, tout en restant fidèle à l’esprit du trait.

Le retour symbolique au pays

En 2007 et 2008, l’Algérie se souvient de lui. Arab Tayeb participe à plusieurs expositions organisées lors de « Alger, capitale de la culture arabe 2007 ». En 2018, ses œuvres sont présentées au Palais de la culture à Alger, au musée Zabana d’Oran et au Centre culturel algérien à Paris. Une reconnaissance tardive, mais forte.

Une dernière demeure à Montpellier

Selon sa sœur, la journaliste Fatiha Arab, Arab Tayeb se repose à Montpellier, la ville où il vivait depuis de longues années. Il laisse derrière lui un héritage artistique considérable. Des milliers de dessins. Un regard libre. Et la trace indélébile d’un artiste qui a su faire parler le silence du papier.