Imane Khelif défie World Boxing devant le Tribunal arbitral du sport !

C’est un nouveau combat pour Imane Khelif. La championne olympique des -66 kg aux Jeux de Paris 2024 a saisi le Tribunal arbitral du sport (TAS) pour contester la réglementation imposée par World Boxing, qui conditionne la participation des femmes à des compétitions internationales à des tests chromosomiques.

Privée de compétitions depuis juin

Dans un communiqué publié le 1er septembre, le TAS a confirmé l’appel déposé le 5 août par la boxeuse algérienne. Elle demande l’annulation de la décision de World Boxing, qui l’a empêchée de participer au tournoi d’Eindhoven en juin et l’exclut depuis de toutes les compétitions.

Imane Khelif réclame aussi d’être autorisée à prendre part aux Championnats du monde de Liverpool, du 4 au 14 septembre, « sans effectuer de test ». Une demande d’urgence que le TAS a rejetée : l’audience sur le fond n’a pas encore de date fixée.

Une polémique ancienne ravivée

Lors des Jeux de Paris, Imane Khelif avait été la cible de rumeurs sur son genre, tout comme la Taïwanaise Lin Yu-ting. Les deux athlètes avaient pourtant été confirmées par le Comité international olympique (CIO) comme étant « établies femmes ».

Ce n’était pas la première fois qu’elle se retrouvait au cœur d’une controverse. En 2023, l’ancienne instance IBA l’avait déjà bannie des Mondiaux de New Delhi, l’accusant d’être porteuse de chromosomes XY.

Un débat qui dépasse la boxe

Le cas de l’Algérienne  ouvre un premier débat judiciaire sur le retour des tests de féminité dans le sport mondial. World Boxing, mais aussi l’athlétisme et la natation, envisagent d’imposer ces dépistages. Le procédé consiste à rechercher l’absence du « gène SRY », situé sur le chromosome Y. Un test simple selon ses promoteurs, mais critiqué par de nombreux experts.

« La détermination du sexe biologique est beaucoup plus complexe », avertit le scientifique australien Andrew Sinclair, qui a découvert ce gène en 1990. Les caractéristiques hormonales, gonadiques et sexuelles secondaires doivent aussi être prises en compte, rappellent les spécialistes.

Une pratique déjà contestée par le passé

Ces tests avaient été instaurés dès 1968 avant d’être abandonnés en 1996, sous la pression de la communauté médicale et scientifique. Selon Anne Fausto-Sterling, biologiste américaine, jusqu’à 1,7 % de la population mondiale est intersexe, ce qui rend ces classifications biologiques encore plus difficiles.

Francis Poulat, directeur de recherche à l’Inserm, rappelait récemment que ces variations chromosomiques « ne leur confèrent pas d’avantage biologique par rapport aux femmes XX ».

Une responsabilité lourde pour le TAS

La juridiction de Lausanne devra trancher dans un dossier qui pourrait faire jurisprudence. La décision ne concernera pas seulement Imane Khelif, mais l’ensemble des athlètes femmes potentiellement visées par ces tests.

Pour l’heure, la boxeuse algérienne, « privée de compétitions depuis juin », continue de dénoncer ce qu’elle considère comme une injustice et espère pouvoir défendre son titre sans passer par une expertise génétique obligatoire.